CRIATURAS MITOLÓGICAS MARINAS
Estos son los animales mitológicos marinos más importantes:
- Kraken: en la mitología nórdica, el Kraken es un pulpo gigante que aterrorizaba a los marineros que se adentraban en sus dominios, ya que atrapaba sus barcos con sus tentáculos y los hundía en el fondo.
- Calipso: era una ninfa marina que retuvo a Ulises durante 7 años en su isla, con el fin de convertirlo en inmortal y casarse con él. Finalmente Ulises fue liberado por Zeus, a petición de Atenea.
- Cetus o Ceto: monstruo marino mitológico que Poseidón envió para crear el terror en Etiopía. Perseo acabó con Cetus, cuando éste estaba a punto de devorar a Andrómeda, a la que tenía encadenada a una roca.
- Sirenas: criaturas mitológicas marinas de la antigua literatura griega. Poseían cola de pez, y toso y rostro de mujer. Se les atribuía una gran belleza y poderes sobrenaturales, como el hacer naufragar a los barcos, atrayendo a los marineros con sus cánticos irresistibles.
- Tritón. De origen griego, mitad hombre y mitad pescado, eran el equivalente masculino a las sirenas.
- Hidra de Lerna: monstruo acuático con forma de serpiente de 9 cabezas, que habitaba la costa de Lerna. Uno de sus poderes es que si alguien cortaba una de sus cabezas, otra o dos más aparecían en su lugar. Fue aniquilada por Hércules, como parte de sus 12 pruebas.
OTROS SERES MITOLÓGICOS, MITAD ANIMAL Y MITAD HUMANO
Los principales personajes mitológicos de la cultura griega, romana, egipcia e incaica son:
- Esfinge: La esfinge es un animal mitológico del antiguo Egipto, con cuerpo de león y rostro humano, que representaba el poder y simbolizaba la realeza. Otras representaciones menos conocidas de este animal fantástico tienen forma de mujer con alas, o cuerpo de león con rostro de carnero y de halcón. Los antiguos egipcios la llamaban «sheps anj», que significa estatua viviente.
- Aracne. En la mitología greco-romana, Aracne era una tejedora que presumió de ser más habilidosa que la diosa Atenea, regente de la sabiduría, la guerra y la artesanía. Cuando ésta se enteró, para castigar su soberbia convirtió a Aracne en una criatura con cuerpo de araña, y cabeza de mujer.
- Minotauro: mitad hombre mitad toro, es un ser mitológico griego, cuyo nombre significa «Toro de Minos». Tenía el cuerpo de hombre la cabeza de un toro y vivía encerrado en un laberinto en la isla de Creta. De fuerza descomunal, modales salvajes, comía carne humana. Exigía como tributo 7 hombres y 7 mujeres al año, para servirle de alimento, hasta que el héroe Teseo acabó con él.
- Centauro. En la mitología griega era un animal con cuerpo y patas de caballo, torso y cabeza de hombre. Representaban las bajas pasiones de los hombres, su lado más animal y bárbaro. Fue famosa una leyenda en la que los centauros batallaron contra los lapitas, tratando de raptar a su reina el día de su boda, pero finalmente fueron derrotados. Su derrota simbolizó el triunfo de la civilización y la ley sobre el barbarismo.
- Centaúrides, son la versión femenina del Centauro, son seres mitológicos mitad mujer y mitad caballo.
- Fauno: ser fabuloso mitad cabra mitad hombre, cuya cabeza se distingue por tener cuernos y orejas de animal. No utilizan ropa, sus patas son peludas y terminan en pezuñas de cabra. Es típico de la mitología romana y se caracteriza por habitar en el bosque y por su personalidad pícara y juguetona. Son bailarines y flautistas, protectores de la naturaleza y los pastores.
- Medusa. Se trataba de un mito griego, un monstruosa criatura con rostro de mujer, que poseía cientos de serpientes en lugar de cabellos. Era un ser tan poderoso que quien la miraba fijamente a los ojos quedaba convertido en piedra.
- Xolotl. El perro azteca color negro se asociabla a Xolotl, divinidad azteca de la muerte. Xolotl era representado como un hombre con cabeza de perro. Era un dios protector en el inframundo y dios de los espíritus. A pesar de su aspecto de monstruo oscuro, en realidad era benigno. Era hermano de Quetzalcoatl, y ayudó a este a traer el fuego y la sabiduría a la humanidad.
- Bennu es el equivalente al ave Fénix en la cultura egipcia y se dibujaba con forma de grulla o garza. Representaba la ascensión de espíritu, la renovación, el tiempo y la creación.
- Gembu, el más famoso de los animales mitológicos japoneses. Era una tortuga con una serpiente enrollada sobre su caparazón, y representaba al norte al ser el regente de este punto cardinal. Su color era el negro y era una de la principales divinidades protectoras de Kyoto.
- Garm. El mito de Cerbero, aparece también en otros pueblos, como por ejemplo en las leyendas escandinavas, que también nombran a Garm, un pero guardián del infierno.